世界杯1/8决赛，阿根廷要对阵埃及。赛前，法国《队报》专门聊了聊阿根廷的9号位——说实话，这位置现在真成了烫手山芋。

　　阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯，这两位在本届世界杯上踢得磕磕绊绊。他们的问题，其实暴露了阿根廷中锋位置的老大难：怎么才能让进攻更顺畅？怎么才能不让梅西一个人扛着全队走？对手越来越强，光靠梅西一个人硬突，显然不现实。毕竟这位老将已经39岁，早不是当年那个能带球奔袭40米、连过数人的盘带机器了。

　　想避免被对手两三人包夹，就得靠他身边人制造威胁。1978年世界杯决赛进球功臣贝尔托尼说得直白：“梅西需要有人帮他筑起一道屏障，跟他打配合。”

　　2022年那会儿，阿尔瓦雷斯、迪马利亚、麦卡利斯特、恩佐·费尔南德斯都能干这活儿。可今年呢？大家还在找答案。迪马利亚退役后，斯卡洛尼把阿尔马达放进首发——这小子突破能力一般，偏防守型，主要任务是在丢球后立刻回防。说白了，这是套“安全方案”，用来弥补梅西防守投入少的问题。队长不用回防、不用逼抢，省下体力往前冲，保持射门时的清醒头脑。

　　可这样一来，中锋的日子就难过了。既吃力不讨好，又关键得要命。他得给10号位当绿叶，又得让10号位发挥出全部水准。目前竞争这个位置的是28岁的劳塔罗和26岁的阿尔瓦雷斯，可两人本届世界杯的表现，都让人摇头。

　　起初，阿尔瓦雷斯被看好打主力。谁知一次脚踝扭伤打乱了计划。他为了恢复休息了几场，现在比赛节奏完全跟不上。但大赛不等人啊。

　　所以斯卡洛尼更倾向于用劳塔罗。这位国米前锋刚在意甲踢了个风光赛季，可到了世界杯，机会没抓住——对阵约旦靠点球才打破进球荒，算算时间，他在这项赛事上的魔咒还在作祟。状态离正常水平差得远，跟2022年一样，当时他首发打了几场，第三场就被阿尔瓦雷斯替下了。

　　本届赛事，劳塔罗每次踢到差不多一小时就被换下，换上阿尔瓦雷斯（除了对约旦那场两人同时在场）。可阿尔瓦雷斯也没带来多少改观，不但动力不足，还公开承认合同问题停滞不前，心态上明显受到影响。贝尔托尼一针见血：“他俩状态都不好。劳塔罗上场时，队友给他的传球太少；胡利安身体还没达标。他们有能力，可论终结能力，真不是哈兰德或凯恩那种级别的9号。”

　　话说回来，这两位前锋也怪不了自己太多——队友给的支持有限。现在的队友不太敢向前压上，身体对抗也远不如卡塔尔那届。在一个没有边锋、边后卫优先防守的体系里，中锋只能靠零星机会吃饭。如果抛开梅西替补那场对约旦的比赛，数据简直触目惊心。

　　三场比赛下来，梅西只给劳塔罗传了2次球，给阿尔瓦雷斯5次。劳塔罗射门1次，阿尔瓦雷斯2次，而梅西一个人就射了22次。不管是劳塔罗还是阿尔瓦雷斯，都不是传统站桩型中锋，他们属于移动型，喜欢穿插跑位、制造扯动、回撤拉出防守人，甚至完成第一道逼抢。

　　从这个角度看，他们其实对梅西挺重要。可问题在于，他们跟整体进攻的联结度太低。总得在某个时刻站出来承担责任吧？贝尔托尼忍不住说：“足球不是光跑和逼抢就行的。球队需要进球的人，现在只看到梅西和后卫在得分。我倒真想看看帕尔梅拉斯那个何塞·洛佩斯，但斯卡洛尼依然信任他俩。”别忘了，2022年淘汰赛阶段，阿根廷7个运动战进球里，梅西只进了2个——其他人都去哪了？